4个方法帮助幼儿改掉【咬指甲/吸手指】等不良习惯

幼儿吸手指、咬指甲等行为，多半不是严重的疾病症状。但存在一定的礼貌与卫生问题，家长通常会一直反覆地提醒，但常常引导效果不佳。

其实，这些行为有的是出于模仿，有的是出于成长压力的应激。（研究表明，咬指甲这种刺激敏感皮肤的行为，确实可以减轻焦虑与不安）

孩子感受到的压力（例如：环境吵杂、父母争吵等），难以以语言清楚表达或发泄，而某些行为可以短暂减轻其感受到的压力，于是就衍生出我们所不认同的“不良习惯”。

最好的处理的原则是「忽略其行为」。

最需要引以注意的是，解决背后的压力成因。不要一直唠叨或提醒他，否则反而会加强这些不好的行为习惯。随着年纪增加会逐渐减少这些行为，或者学会控制自己的行为。

1.吸手指

吸手指是婴儿与学步期是常见的行为，当喂奶时间或次数不足，婴幼儿可能就会以吸手指的行为来取代吮吸。

3～4个月长牙阶段也容易出现这样的行为，但随后会逐渐消失。

到了6个月大时，如果还有吸手指的行为代表的可能就不是吃不饱，而是一种自我调适的方式（出于于压力感受或不安），所以大多数的家长会以奶嘴来安抚。

不过，倘若持续到2～3岁仍需要奶嘴或有吸手指的行为，就可能造成儿童乳牙的发展错位（如：上门牙向外伸、下门牙往里面长），虽然不至于影响未来恒牙的生长，但持续地吸手指或咬奶嘴还是可能影响小孩未来的人格发育。

2.咬指甲

常见于学龄前后的儿童，并不是一种特别的疾病。但常会伴随许多疾病一起发生，如多动症与焦虑症，轻微的咬指甲行为只是外观形象不好，严重的话也会咬到出血或引发感染。

当幼儿咬指甲时，父母常会不断提醒，但实际上幼儿往往根本不知道自己在咬指甲，也就是不容易自我察觉这样的行为。反复提醒的结果，反而让孩子更为焦虑，咬指甲的行为更不易消失。因为咬指甲本来就是一种焦虑的反应。

一般来说，咬指甲常是一种焦虑的外显症状，可能是学习别人而来，或是偶然机会发现这么做可以减轻焦虑，之后才逐渐养成习惯。咬指甲的行为也可能有一定遗传性，多半会随着时间与年纪增长而消失。但若孩子的焦虑成因，始终无法得到改善的话，可能也会变成习惯，甚至持续到青少年或成人，这就不是短时间能够调整的了。

对于这些不良习惯，一般处理原则是不做任何处置。也就是忽略的方式，建议家长多观察一段时间，多数行为会持续数周或几个月，因为可能只是短期的压力反应。但若情况没有明显改善，甚至合并其他行为问题，这时可能就需要多了解幼儿是否有某些无法解决的困难。

1.初期试着不要放太多注意力在幼儿的行为上。应多关心其身体、学校或生活上的压力，也不要一直责骂或唠叨这些行为，否则反而会有强化的效果。

2.鼓励、协助幼儿使用替代的行为。如看见幼儿在吸手指或咬指甲时，对他说：“我们一起来玩积木。”转移他的注意力，不要只是一味的批评。

3.试着减少幼儿生活上的压力，因为幼儿感受到压力，难以以语言陈述，所以家长必须多观察幼儿在什么时间或情况时，最容易出现这些行为。如比较没有耐心等待时，常会以咬指甲来度过，这时若有其他的活动（玩玩具、看电视）就能协助减少等待中的急躁情绪。

4.婴幼儿时期的吸手指行为，常是因为需要较长的吮吸时间或增加吸奶量。可以考虑延长婴幼儿每次吸奶的时间 (如：将奶嘴的孔弄小)。若吸奶量与时间足够，就可以减少吸手指的次数（一般母乳亲喂较少出现该状况）。

若宝宝已经6个月大仍有吸手指的行为，建议不要以强制的手段限制（如：以綑绑的方式，让小孩吸不到手指）。最好以鼓励的方式，赞美其没有吸手指的时候，或以其他活动来减少空闲的时间。